پژوهشگران دانشگاه هوستون پوشش‌های مبتنی بر نانوذرات تولید کرده‌اند که می‌توان از آنها در پنل‌های خورشیدی استفاده کرد. این پوشش‌ها موجب می‌شود تا پنل پاکیزه مانده و کارایی آن بهبود یابد، در نتیجه هزینه نگهداری و عملکرد آن کاهش ‌یابد. نتایج این پژوهش توسط شای کوران از موسسه نانوانرژی بصورت پتنت نوشته شده و در حال حاضر مراحل ثبت خود را طی می‌کند. محققان این پروژه، فناوری جدید خود را در موسسه فناوری دوبلین تست کرده و بزودی تست‌های تکمیلی آن در کارولینای جنوبی انجام خواهد گرفت. کوران می‌گوید: تستی که در ماه جون، در ایرلند انجام گرفته نتایج جالبی در پی داشته‌است‌، بطوری که بنظر می‌رسد قدم‌های بزرگی در مسیر تجاری سازی این فناوری برداشته شده‌است‌.

این لایه خود تمیزشونده با نام تجاری (The Self-CleaningNano Hydrophobic (SCNH107TM تحت لیسانس شرکت سی ولتائیک است؛ این شرکت یک شرکت نوپا در حوزه انرژی است که روی تولید انرژی‌های نو کار می‌کند. متولیان این شرکت بدنبال جذب بازارهای جهانی هستند. پنل‌های خورشیدی باید سطح پاکیزه‌ای داشته باشند تا با کارایی بالاتری نور خورشید را به الکتریسیته تبدیل کنند، اما معمولا گرد وغبار، مواد آلاینده و ذرات معلق در هوا روی این پنل‌ها را گرفته و کارایی آنها را کاهش می‌دهد. لایه محافظی که این گروه تحقیقاتی تولید کرده، قادر است مانع تجمع این آلاینده‌ها شده و سطح را تمیز نگه‌ دارد. پوشش‌های لایه نازک نانومقیاسی که این شرکت تولید کرده، آلودگی‌هایی نظیر آب و غبار را دفع می‌کند، بدون این که از کارایی پنل‌ها بکاهد؛ در واقع این پوشش مانع جذب نور خورشید توسط پنل نمی‌شود. با این کار سطح پنل تا سال‌ها پاکیزه مانده و نیازی به تمیزکردن ندارد. کوران می‌گوید: کارایی تبدیل انرژی‌ یک پنل خورشیدی کثیف تا 30 درصد کاهش می‌یابد. با این پوشش، سطح پنل خود‌به‌خود تمیز می‌شود. در حالی که محققان این پروژه این پوشش را برای استفاده در پنل‌های خورشیدی ساخته‌اند، آنها معتقدند از آن می‌توان در حوزه‌های مختلف نظیر پوشش‌های ضد خوردگی استفاده کرد. پیل خورشیدی همانند یک مولد برق دیزلی کار می‌کند، با این تفاوت که نشر گازهای خطرناک در آن وجود ندارد. این پنل نور خورشید را گرفته و به الکتریسیته تبدیل می‌کنند؛ این انرژی یا مورد استفاده قرار می‌گیرد یا در مخزن مخصوصی ذخیره می‌شود. دستگاهی که این تیم تحقیقاتی ساخته، قادر است دو تا پنج کیلووات انرژی تامین کند؛ این مقدار برای راه‌اندازی سیستم کولر گازی کافی است.

نشریه پنجره ایرانیان، سال پنجم ، شماره 60 ، مهر ماه 1391